Das Essener Spezialchemieunternehmen Evonik beteiligt sich über seine Venture Capital-Einheit an dem Start-up Numaferm und hält nun einen Minderheitenanteil an dem Spezialisten für die biotechnologische Produktion von Peptiden. Die Investition erfolgte im Rahmen einer Seed-Finanzierung im einstelligen Millionen-Euro-Bereich, an der sich auch der High-Tech Gründerfonds, die Business Angels und Qiagen-Mitgründer Detlev Riesner und Jürgen Schumacher sowie der European Investment Fund beteiligt haben.
Numaferm wurde Anfang 2017 als Spin-off des Instituts für Biochemie der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf gegründet. Zuvor wurde das Projekt unter anderem durch einen EXIST-Forschungstransfer des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie unterstützt. Das junge Biotechnologieunternehmen hat eine Technologieplattform entwickelt, mit der Peptide planbar, in hoher Ausbeute und zu geringeren Kosten biotechnologisch produziert werden können.
Technologieplattform zur biotechnologischen Produktion vom Peptide
Peptide sind Eiweißfragmente, die aus Ketten von bis zu 100 Aminosäuren bestehen. Sie gelten als besonders vielseitig und sehr spezifisch in ihrer Funktionalität. Peptide kommen derzeit vor allem als pharmazeutische oder kosmetische Wirkstoffe zum Einsatz. Neben ihrer Rolle als aktive pharmazeutische Inhaltsstoffe stellen Peptide und Proteine im Allgemeinen eine kommerziell interessante Klasse von Molekülen dar, die in verschiedenen medizinischen, kosmetischen und ernährungsphysiologischen Anwendungen eingesetzt werden. Die entsprechenden Märkte stehen nach Unternehmensangaben im Fokus des Wachstumskerns Health & Care von Evonik. Besonders hervorzuheben sind Anwendungen wie Inhaltsstoffe von Zellkulturmedien und Nahrungsergänzungsmitteln oder medizinische Nährstoffe. Die Produktion von Peptiden, die meist mittels chemischer Synthese hergestellt werden, ist teuer. Gründe dafür sind die erforderlichen hohen Rohstoffmengen, die aufwändigen Prozessschritte und die meist geringen Ausbeuten.
Neue Anwendungen für Peptide werden realistisch
Die Technologie von Numaferm kann nach Aussage des Unternehmens für die allermeisten Peptide genutzt werden und die Produktion im industriellen Maßstab ermöglichen. Damit können laut des Start-ups auch neue technische Anwendungen von Peptiden erstmals realistisch werden. Mit dem frischen Kapital will das junge Unternehmen zunächst die Technologieentwicklung vorantreiben und erste Produkte zur Marktreife bringen.
100 Mio. EUR für Start-ups mit innovativen Technologien
Die Essener Evonik Industries AG möchte im Rahmen seiner Venture Capital-Aktivitäten insgesamt 100 Mio. EUR in Start-ups mit innovativen Technologien und in spezialisierte Venture Capital-Fonds investieren. Die regionalen Schwerpunkte der Evonik Venture Capital GmbH liegen in Europa, den USA und Asien. Zurzeit hält der konzerneigene Corporate Venture Capital-Geber Anteile an elf Start-ups und acht Fonds.
Numaferm GmbH Düsseldorf
Tätigkeitsfeld: Biotechnologie
Investoren: Evonik Venture Capital GmbH, High-Tech Gründerfonds Management GmbH, European Investment Fund, Business Angels
Volumen: siebenstelliger Betrag (Seed-Finanzierung)
