VC Magazin: Wie kam es zu der Idee für Ihr Start-up?
Benkler: Testbirds ist ein Dienstleistungsunternehmen, das Apps und Webanwendungen auf Benutzerfreundlichkeit und Fehler testet (www.testbirds.de). Dabei nutzen wir die Expertise und Nutzererfahrung der weltweiten Internetgemeinde mit dem Prinzip des Crowdsourcings. Das Feedback, das wir von den Birds, sprich den Testbirds-Testern, erhalten, wird von unseren Projektmanagern ausgewertet. In einem Abschlussgespräch erhält der Kunde sowohl einen schriftlichen Abschlussbericht, als auch konkrete Handlungsempfehlungen. Wie es zum Crowdtesting kam? Mein Mitgründer Georg Hansbauer und ich hatten verschiedene Ideen rund ums Crowdsourcing und Testing. Das Crowdtesting war schließlich die konsequente und kombinierte Lösung aus beiden Bereichen.
VC Magazin: Wie haben Sie erste Finanzierung Ihrer Gründungsidee gestemmt und wie verlief die weitere Suche nach Kapital(-gebern)?
Benkler: Die Finanzierung der ersten Monate haben Georg und ich selbst gestemmt. Ein halbes Jahr lang haben wir jeden Cent zweimal umgedreht. Eine Anschubfinanzierung gab es im Juni 2012 durch ein Exist-Gründerstipendium. Durch das Münchner evobis Gründernetzwerk haben wir dann nach kürzester Zeit einen Investor gefunden und dadurch einen größeren Spielraum erhalten. Mittlerweile ist unser Team auch durch diese finanziellen Mittel auf über 20 Mitarbeiter angewachsen.
VC Magazin: Was sprach gegen die Karriere als Angestellter und wie hat sich das Gründerteam zusammengefunden?
Benkler: Ich war schon sehr früh unternehmerisch tätig und verantwortete meine eigenen Projekte. In verschiedenen Praktika während meines Studiums habe ich das dann vermisst. Diese Erfahrungen teilten auch Georg und der dritte Mitgründer Markus Steinhauser, deshalb wurden wir unsere eigenen Chefs.
VC Magazin: Wenn Sie auf Ihre bisherigen unternehmerischen Erfahrungen zurückblicken: Welche Entscheidungen würden Sie erneut treffen?
Benkler: Ich würde alles genau so wieder machen: Die Strukturen am Anfang schlank halten, nicht zu lange nachdenken, Gas geben und schauen ob die Idee am Markt ankommt. Und dann die Prozesse weiterentwickeln und an die Kundenbedürfnisse anpassen.
VC Magazin: Verbrannte Finger gelten als gute Lehrmeister. Aus welchen schmerzhaften Erfahrungen konnten Sie besonders viel lernen?
Benkler: Schmerzhafte Erfahrungen gab es bisher noch keine großen, zum Glück. Wir lernen aber mit jedem neuen Projekt dazu. Eine perfekte Dienstleistung gibt es nie, nicht nur deshalb legen wir sehr viel Wert auf das Feedback und den Input unserer Kunden, Tester, Mitarbeiter und Unterstützer. Gelernt haben wir zum Beispiel sehr viel über das Testermanagement in der Crowd. Wenn unsere Tester nicht gewissenhaft arbeiten oder komplett ausfallen bekommen wir natürlich Probleme. Mit den richtigen Anreizen und Maßnahmen funktioniert aber auch das.
VC Magazin: Was sind aus Ihrer Sicht bei den Rahmenbedingungen hierzulande der größte Pluspunkt und das größte Manko für junge Unternehmen?
Benkler: Geschenkt kriegt man nirgends etwas. Ich schätze die Institutionen und Mittel, die jungen Unternehmen zur Verfügung stehen und die vielen, persönlichen Netzwerke. Ich persönlich bin kein Fan des Start-up-Hypes und von Netzwerkveranstaltungen ohne erkennbaren Mehrwert.
VC Magazin: Gibt es (Internet-)Unternehmer, die Sie als Vorbilder oder Idole sehen?
Benkler: Nein. Wir haben wertvolles Feedback von anderen Münchner Start-ups erhalten, aber Vorbilder oder Idole in dem Sinn hatten wir keine.
VC Magazin: Welche drei bis fünf Apps für Smartphones sind die wichtigsten Helferlein in Ihrem Alltag?
Benkler: Ich habe zwar viele Apps, nutze aber eigentlich ganz langweilige wie WhatsApp, Mail und Kalender.
VC Magazin: Wie sehen die mittelfristigen Planungen für Ihr Start-up und Ihre unternehmerische Zukunft aus?
Benkler: Mittelfristig wollen wir wachsen. Die Testbirds GmbH will mit qualitativ hochwertiger Leistung maximale Kundenzufriedenheit erreichen. Ziel ist es Marktführer im Crowdtesting zu werden. Dazu gehört neben den Kunden auch das Team auszubauen.
VC Magazin: Vielen Dank für das Interview.
Die Fragen stellte Torsten Paßmann.
Zum Gesprächspartner
Philipp Benkler hat gemeinsam mit Georg Hansbauer und Markus Steinhauser die Testbirds GmbH (www.testbirds.de) gegründet. Benkler hat Finanz- und Informationsmanagement studiert. Er verfügt über Erfahrungen im Enterprise Umfeld sowie als selbstständiger Entwickler. Qualität steht für ihn als Initiator des Testbirds Bug Approval Systems an oberster Stelle.
