Bildnachweis: © Lignopure.
Das Hamburger Start-up Lignopure entwickelt eine Technologie, um das Biopolymer Lignin in alltäglichen Produkten einsetzbar zu machen. Damit wollen sie wegweisend sein und andere Unternehmen und Menschen inspirieren.
Lignin ist das zweithäufigste in der Natur vorkommende Biopolymer. In pflanzlichen Zellwänden eingelagert, sorgt es unter anderem für die Langlebigkeit und Stabilität bei Bäumen und Pflanzen, ist antioxidant und schützt vor UV-Einstrahlung. Lignopure hat dieses bislang ungenutzte Potenzial erkannt und entwickelt eine Technologie, um Lignin – wegen seiner natürlichen Vorteile – in Kosmetika einzusetzen. „Jedes Lignin ist in der Verarbeitung und in den Eigenschaften anders. Entscheidend ist, das richtige Lignin für das jeweilige Produkt zu finden. Letztlich braucht es für die Kosmetika eine passende Form, man kann sich schließlich nicht mit einem Stück Holz einreiben“, weiß Dr. Wienke Reynolds, Mitgründerin von Lignopure. Das sind auch die Kompetenzen, die Lignopure vereinen möchte, um Lignin nutzbar zu machen.
Technologielücke
Das Unternehmen ist eine Ausgründung des Instituts „Thermische Verfahrenstechnik“ der Technischen Universität Hamburg. Während sich Dr. Reynolds auf Bioraffinerie konzentrierte, hat sich Dr. Joana Gil auf die Weiterverarbeitung und Produktentwicklung fokussiert. Dr. Reynolds und Dr. Gil haben sich für die Forschung ihrer Promotionen mit dem Biopolymer Lignin beschäftigt. Dabei haben sie das Potenzial und die vielfältige Verwendbarkeit von Lignin entdeckt – und eine Marktlücke: Denn es gab trotz der vielen Einsatzmöglichkeiten bis dahin keine Produkte auf dem Markt, die Lignin enthielten. „Das liegt an der Technologielücke zwischen Produzenten und Endverbrauchern, und diese wollen wir schließen“, so Dr. Gil. Das von Lignopure verarbeitete Lignin wird an Kosmetikhersteller verkauft, diese stellen dann das fertige Kosmetikprodukt her.
Mehr als nur Kapital
Lignopure erhielt im Rahmen des InnoRampUp-Förderprogramms der Hamburgischen Investitions- und Förderbank (IFB), mit welchem technologiebasierte und innovative Start-ups finanziell gefördert werden sollen, eine Pre-Seed-Finanzierung.
Dadurch konnten die beiden Gründerinnen intensiv an ihrem Projekt arbeiten und dieses weiter voranbringen, um „investmentready zu werden“, wie Dr. Reynolds sagt. An der Seed-Finanzierungs-Runde waren der High-Tech Gründerfonds und der Innovationsstarter Fonds Hamburg beteiligt. Dörte Bunge, Principal beim Innovationsstarter Hamburg, ist begeistert von den Gründerinnen: „Uns hat vor allem das Team von Lignopure und die Technologie mit ihrem nachhaltigen Ansatz zu einem Invest überzeugt. Wir als IFB Innovationsstarter investieren in aussichtsreiche und innovative Hamburger Technologieunternehmen – insofern passt Lignopure hervorragend zu unserem Fonds.“ Das Unternehmen sei in ständigem Kontakt und Austausch mit den Investoren. Dr. Gil ergänzt: „Die Investoren geben uns nicht nur Kapital, sondern auch Erfahrung, Netzwerk, Kontakte, Beratung, Betreuung – und das nutzen wir auch.“
Ausblick
Als nächster Schritt steht im Spätsommer das Fundraising für die Series A-Finanzierungsrunde an. Mit dem frischen Kapital sollen dann die Expansion, die Internationalisierung sowie die Produktportfolioerweiterung im kosmetischen Bereich vorangetrieben, aber auch neue Anwendungsmöglichkeiten erschlossen werden. Bunge ergänzt: „Wir diskutieren gemeinsam mit dem Team die weitere Markterschließung und Personalentwicklung. Wir planen zusammen die Entwicklung in den nächsten zwei Jahren, welche Marktsegmente attraktiv sind und welche Schritte unternommen werden müssen, um diese zu erschließen.“ Lignopure sieht sich als Pionier und in der Position, weitere Unternehmen zu motivieren, Lignin aufzuwerten und in ihren Produkten anzuwenden, um einen Beitrag für eine nachhaltigere Welt zu leisten.
