Bildnachweis: (c) ISB.
Der Sommer läutet die zweite Jahreshälfte 2023 ein und gibt damit die Gelegenheit, einen Blick auf die bisherigen Entwicklungen zu werfen sowie Ausblicke für das zweite Halbjahr zu geben. Bislang schlägt sich 2023 durchwachsen: Es herrschen nach wie vor herausfordernde wirtschaftliche und geopolitische Zeiten, Kapitalgeber zeigen sich zurückhaltender, einige Start-ups gerieten in finanzielle Schieflage. Wie Experten aus der Venture Capital-, M&A- und Start-up-Szene auf das aktuelle Marktgeschehen blicken, lesen Sie in unseren Sommerinterviews.
VC Magazin: Zu Ihrem Portfolio zählen rund 150 Start-ups. Wie geht es Ihren Portfoliounternehmen in diesen wirtschaftlich herausfordernden Zeiten?
Walber: Eine spezifische Aussage zur Situation der Start-ups ist nur sehr schwer möglich, da jedes Unternehmen individuell betrachtet werden muss. So konnten einige Unternehmen ihre Geschäftsmodelle erfolgreich anpassen, während andere auf Hilfsprogramme angewiesen waren. Generell lässt sich jedoch sagen, dass wirtschaftliche Probleme wie mangelndes Fachpersonal, steigende Energiekosten und Unsicherheit in den Märkten auch bei den Start-ups eine Herausforderung darstellen.
VC Magazin: Auf welche Branchen setzen Sie aktuell verstärkt?
Walber: Die ISB hat grundsätzlich bei der Auswahl ihrer VC-Beteiligungen keine spezielle Branche im Fokus. In einer Zeit der Knappheit haben sich allerdings Start-ups am Markt etabliert, die einen ressourcenschonenden Umgang mit Energiequellen und einen Weg zu mehr Nachhaltigkeit aufzeigen konnten. Entsprechende Wachstumsmärkte gibt es nach wie vor bei digitalen Cloudlösungen oder Software-as-a-Services. Auch die Bereiche Life Science, Health Care und Biotech haben Potential für Unternehmensgründungen.
VC Magazin: Welche Rolle spielen Nachhaltigkeit und Impact bei Ihren Investments?
Walber: Zielgruppe bei unseren Investments sind junge, innovative technologieorientierte Unternehmen, die die Entwicklung und/oder Markteinführung eines innovativen oder technologieorientierten Produktes/Verfahrens oder einer Dienstleistung, für die grundsätzlich ein patentrechtlicher Schutz beantragt werden kann. Der Faktor Nachhaltigkeit spielt bei der Prozessentscheidung eine gewichtige Rolle. Als Förderbank des Landes Rheinland-Pfalz handeln wir mit dem Ziel, die Bedingungen für unser Land und für die Menschen nachhaltig zu verbessern. Dies erreichen wir unter anderem durch eine effektive, verantwortungsbewusste Wirtschaftsförderung. Anders als bei klassischen VC-Fonds, die ein gewisses Renditeversprechen gegenüber ihren Fund-Investoren abgegeben haben, sind wir weniger renditegetrieben. Mit durchschnittlich 10 Jahren begleiten wir unsere Portfoliounternehmen auch eher längerfristig, sodass die Übernahme eines strategischen Investors oder sogar der Rückkauf der Anteile durch die Gründer ein häufiges Exit-Szenario für uns darstellt.
VC Magazin: Als lokaler Investor sind Sie auf Rheinland-Pfalz fokussiert. Wie nehmen Sie das aktuelle Marktumfeld und Preisniveau in der Region wahr?
Walber: Die Nachfrage nach VC-Kapital ist unverändert hoch. Das Preisniveau für den Einstieg in ein Unternehmen aber auch insbesondere bei einem Exit ist im Vergleich zu den letzten Jahren rückläufig.
VC Magazin: Ihr Pioniergeist-Gründerwettbewerb findet jährlich statt, die nächste Preisverleihung ist am 14. November 2023. Warum lohnt es sich für Start-ups hieran teilzunehmen?
Walber: Im Vordergrund stehen natürlich die Preisgelder, insgesamt ist der Wettbewerb mit 35.000 Euro dotiert. Der Preis für das beste Gründungskonzept beträgt 15.000, der Zweit- und der Drittplatzierte erhalten 10.000 Euro beziehungsweise 5.000 Euro. Darüber hinaus vergeben die Business Angels Rheinland-Pfalz einen Sonderpreis in Höhe von 5.000 Euro für die beste Gründungsidee. Daneben profitieren die Gewinnerunternehmen aber auch von der Medienresonanz rund um die Preisverleihung des vom SWR Fernsehen, der Volksbanken Raiffeisenbanken und der ISB ausgerichteten Wettbewerbs. Alle wichtigen Informationen sind im Internet unter pioniergeist-rlp.de nachzulesen.
VC Magazin: Vielen Dank für das Gespräch.
Über den Interviewpartner:
Mike Walber ist Leiter Venture Capital, Beteiligungen bei der ISB Investitions- und Strukturbank Rheinland-Pfalz.
