Bildnachweis: BayWa r.e. Energy Ventures, Circadian Technologies.
Das Cleantech-Start-up Circadian Technologies hat kürzlich 1,25 Mio. EUR Venture Capital eingesammelt – angeführt von BayWa r.e. Energy Ventures. Der neue Geschäftsführer des Investors, Greg Zavorotniy, und Circadian-CEO Mike Rosenberg blicken auf die aktuellen Entwicklungen.
VC Magazin: Sie sind der neue Geschäftsführer der BayWa r.e. Energy Ventures. Was sind Ihre Ziele und Pläne?
Zavorotniy: Unser Plan ist es, die Frühphaseninvestitionsplattform weiter auszubauen, mit dem Fokus auf Energietechnologieunternehmen in der EMEA-Region. Unser Ziel ist es, unsere Aktivitäten in den nächsten 24 Monaten auszuweiten, da wir mehr einzigartige Möglichkeiten auf dem Markt sehen. Wir haben einige Themen identifiziert, die wir in den kommenden Monaten weiterverfolgen werden, sind aber immer offen für neue Ideen.
VC Magazin: Wie sieht Ihr aktuelles Portfolio aus? Spüren Sie die Auswirkungen der geopolitischen Krisen, wie geht es Ihren Start-ups?
Zavorotniy: Wir haben ein kleines, aber sehr gezieltes Portfolio von Unternehmen, die im Bereich der Energiewende eine Rolle spielen. Die meisten unserer Unternehmen sind in den letzten Jahren trotz des schwierigen geopolitischen und wirtschaftlichen Umfelds erheblich gewachsen. Insgesamt bereitet uns das Marktumfeld, das sich weiterhin auf Unternehmen in der Frühphase auswirkt, mehr Sorgen. Die Unternehmen, in die wir investiert haben, sind in verschiedenen Ländern tätig, sodass wir natürlich eine Vielzahl von Länderrisiken im Auge behalten müssen – unser jüngstes Portfoliounternehmen konzentriert sich beispielsweise auf die Entwicklungsmärkte und insbesondere auf den afrikanischen Kontinent, wo das politische Risiko viel höher ist.
VC Magazin: Sie haben sich kürzlich an der Finanzierungsrunde für Circadian Technologies beteiligt. Was macht dieses Start-up aus Ihrer Sicht so spannend?
Zavorotniy: Ich habe vor 15 Jahren angefangen, in Afrika zu arbeiten, und wir haben lange über die Einführung von Solarenergie auf dem Kontinent gesprochen. Circadians Fokus auf diese Region und seine Fähigkeit, verschiedenen Akteuren im Solarökosystem zu helfen, PV-Installationen hochzufahren, machten es zu einer sehr interessanten Gelegenheit. Der produkt- und projektbezogene Ansatz des Unternehmens macht es zu einem skalierbaren Geschäftsmodell.
VC Magazin: Mit Circadian Technologies wollen Sie die Energiewende in den Schwellenländern vorantreiben. Wie kam es zu dieser Geschäftsidee?
Rosenberg: Mein Mitgründer Max und ich haben unsere Start-up-Karrieren mit der Arbeit
in der Solarbranche in Afrika verbracht und waren an der Installation von Tausenden von Solar- und Speichersystemen für netzunabhängige Kliniken, Klassenzimmer und Unternehmen beteiligt, sodass wir aus erster Hand wussten, welche Herausforderungen es bedeutet, Mikronetze in großem Maßstab zu betreiben. Wir haben Circadian auf den Markt gebracht, um die Herausforderung zu meistern, dass Dieselgeneratoren angesichts schwacher Netze und ständiger Stromausfälle die wichtigste Stromquelle für Unternehmen sind und trotz steigender Treibstoffpreise die Solarenergie weiterhin übertreffen. Das liegt daran, dass Generatoren Plug and Play-Produkte und Solar- und Speichermikronetze komplexe, unübersichtliche Projekte sind. Unser Hardware- und SaaS-Toolkit ermöglicht es lokalen Solarentwicklern, Mikrogrids in großem Maßstab besser zu entwerfen, zu optimieren und fernzusteuern – Dekarbonisierung durch Digitalisierung.
VC Magazin: Welche Pläne verfolgen Sie mit dem Risikokapital?
Rosenberg: Wir nutzen die Investition, um unser Angebot zu erweitern und den unmittelbaren Bedarf zu decken. Wir haben einen großartigen ersten Markt mit Betreibern von
Telekommunikationstürmen, und wir haben unser Team vergrößert, um unsere Softwarefunktionen auszubauen und unseren Annual Recurring Revenue (ARR) pro Turm zu erhöhen, mit dem kurzfristigen Ziel, die Stromversorgung von 5.000 Türmen zu verwalten. Hier ermöglicht unser Firmenmantra „Produkt statt Projekt“ den Verkauf und die Unterstützung unserer Energiemanagementlösung durch unsere wachsenden Kundenerfolgsteams in Nigeria und Südafrika, was unsere Kundenakquisitionskosten senkt.
VC Magazin: Welche Trends und Entwicklungen im Bereich der Klimatechnik sehen Sie derzeit?
Rosenberg: Während es Innovationen in den Bereichen intelligentere Stromnetze und Elektromobilität gibt, werden die Auswirkungen des Ersatzes von Dieselgeneratoren in Schwellenländern übersehen. Einer unserer Kunden in Nigeria verbraucht 30 Mio. Liter Diesel pro Monat für den Betrieb von Telekommunikationstürmen. Tatsächlich verbraucht Icelandair ungefähr die gleiche Menge an Kohlenwasserstoffen, sodass eine Dekarbonisierung dieses Geschäftsbereichs dem Ausscheiden einer Fluggesellschaft aus dem Himmel gleichkäme. Darüber hinaus können Mikronetze in Schwellenländern, die fast immer mit Batterien ausgestattet sind, als Best Practice für reifere Märkte dienen, die von der Solarenergie auf dem Dach zu größerer Komplexität übergehen.
VC Magazin: Vielen Dank für das Gespräch!
Über die Interviewpartner:
Greg Zavorotniy ist Managing Director der Baywa r.e. Energy Ventures und blickt auf mehr als 15 Jahre Erfahrung in den Bereichen Investmentbanking, Principal Investment und Betrieb in den Sektoren Energie, Bergbau und Technologie.
Mike Rosenberg ist CEO von Circadian Technologies, einem Portfoliounternehmen der BayWa r.e. Energy Ventures.
