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Start-ups beschäftigen sich intensiv mit künstlicher Intelligenz und ihrer Anwendung. Doch erst in der Kooperation mit etablierten Unternehmen entfaltet diese Technologie ihre volle Durchschlagskraft. Es ist daher im ureigensten Interesse eines Mittelständlers, sich aktiv auf die Suche nach dem passenden Start-up als Partner in Sachen KI zu begeben.
Künstliche Intelligenz (KI) zieht Investoren an. Fast 1 Mrd. EUR (946 Mio. EUR) floss im vergangenen Jahr in 61 Finanzierungsrunden in Start-ups, die sich diesem Thema verschrieben haben. Dies belegt das im Januar 2024 veröffentlichte EY Startup-Barometer. Auch für fast die Hälfte aller Start-ups in Nordrhein-Westfalen sind Anwendungen mit KI ein wichtiger Teil ihres Geschäftsmodells. 83% aller Start-ups setzen bereits generative KI wie ChatGPT in ihrem Unternehmen ein, fand der elfte Deutsche Startup Monitor von Startup-Verband und PwC heraus. Das sollte ein Anreiz für etablierte Unternehmen sein, die Nähe zu den Start-ups und damit zu dieser Zukunftstechnologie zu suchen.
Berührungsängste abbauen
Doch noch immer bestehen offensichtlich Berührungsängste zwischen dem Mittelstand und den Newcomern. Derzeit kooperieren zwar laut Deutschem Startup Monitor rund sechs von zehn Start-ups mit etablierten Unternehmen. Dabei sind solche Kooperationen gerade für mittelständische Unternehmen weniger Option als vielmehr Notwendigkeit, um die eigenen Geschäftsmodelle nicht nur zeitgemäß, sondern auch zukunftsfähig aufzustellen. Entscheider in mittelständischen Unternehmen sind deshalb aufgefordert, sich noch intensiver mit der Vielfalt künstlicher Intelligenz auseinanderzusetzen und die Chancen eines Einsatzes in ihrem Unternehmen zu ermitteln. Nur wer am Puls der KI-Zeit ist, kann disruptive Trends erkennen und sein Geschäftsmodell nachhaltig sichern. Dazu ist ein schneller Zugang zum Start-up-Ökosystem entscheidend. Eine Plattform, um sich kennenzulernen, ist die von der NRW.Bank organisierte Private Equity-Konferenz, die in diesem Jahr ganz im Zeichen von KI stehen
wird.
KI branchenübergreifend im Einsatz
Dabei gibt es keine Ausnahme-Branchen: In fast allen Bereichen setzen Start-ups auf KI – ob in Medizin, HR, IT oder nachhaltigem Wirtschaften. Der Einsatz von KI ist von beträchtlichem Nutzwert: Bilderkennung sortiert Produktionsausschuss aus, dient der Qualitätssicherung
und sorgt für eine beträchtliche Verbesserung der Schadensprävention, wodurch sich beispielsweise der Stillstand von Maschinen reduzieren lässt. Auch Start-ups aus NRW nutzen KI bereits auf vielfältige Weise, beispielsweise der Bautechnologieanbieter HoloBuilder oder everwave, die mittels KI-Analyse Plastikmüll aus Flüssen sammeln. Da NRW in Deutschland das Industrieland Nummer eins ist, bieten sich hier unvergleichlich viele Möglichkeiten zum Praxiseinsatz. Im Zusammenspiel von Start-ups mit etablierten Unternehmen entstehen neue Geschäftsmodelle, die ohne KI nicht möglich wären. Deshalb sollten sich Mittelständler im ureigensten Interesse als Reallabore zur Verfügung stellen und dem Thema KI Raum geben.
Fazit
Doch finden die passenden Kooperationspartner nicht automatisch zueinander: Denn so einfach wie in Dating-Apps ist das Zusammenfinden von Mittelstand und Start-ups nicht. Aktives Suchen ist von beiden Seiten nötig. Rund um gründungsstarke Universitäten wie Bochum oder Aachen entstehen KI-Wissenscluster, und wer Zugang zu ihnen hat, kann als etabliertes Unternehmen enorm profitieren. Eine Anlaufstelle sind beispielsweise die Digi-Hubs, die sich über Interesse aus der regionalen Wirtschaft freuen und als Matchmaker agieren.
Zum Autor:
Christoph Büth ist Bereichsleiter Eigenkapitalfinanzierungen der NRW.Bank. Mit ihrem neuen Fonds NRW.Venture IV nimmt die Bank explizit Climatetech-Start-ups in den Fokus. Nicht zuletzt aus diesem Grund ist das Fondsvolumen gegenüber dem Vorgängerfonds um die Hälfte
erhöht worden: Es beträgt heute 150 Mio. statt 100 Mio. EUR.
Die NRW.Bank lädt Sie herzlich ein, über das Thema zu sprechen & zu diskutieren – und zwar auf der 18. Private Equity-Konferenz NRW am Donnerstag, 23. Mai 2024 ab 13 Uhr in der Rheinterrasse Düsseldorf. Eindrücke zur Konferenz 2023 finden Sie im VentureCapital Magazin Special.
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